Walai.id, British Columbia – Pemerintah Kanada akan mengirim pasukan bersenjata untuk membantu memerangi kebakaran hutan di British Columbia, kata Perdana Menteri Justin Trudeau pada hari Minggu. Provinsi bagian barat ini mengalami kobaran api yang membuat lebih dari 35.000 orang harus dievakuasi, pada minggu 20/08/2023.
British Columbia telah mengumumkan status darurat dan melarang perjalanan yang tidak penting untuk memberi tempat bagi para pengungsi dan petugas pemadam kebakaran. Mereka juga meminta para operator drone dan orang lain yang ingin mengambil gambar kebakaran agar menjauh dari petugas penyelamat.
Kepala Pemadam Kebakaran West Kelowna, Jason Brolund, melihat adanya harapan setelah berjuang melawan kebakaran hebat selama empat hari terakhir. Kondisi sudah membaik, memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk turun ke lapangan dan menyiramkan air untuk memadamkan api yang mengancam kota berpenduduk 150.000.
“Berkembang lebih baik. Akhirnya kami merasa bergerak maju daripada mundur, dan itu perasaan yang bagus…” kata Brolund kepada Canadian Broadcasting Corp. Namun, dia juga mengingatkan akan tantangan yang sulit untuk mengendalikan kebakaran McDougall Creek.
Kebakaran hutan bukan hal yang langka di Kanada, tetapi penyebaran api yang luas dan gangguan yang terjadi menunjukkan bahwa ini adalah musim kebakaran terparah yang pernah terjadi, yang beberapa ahli menyalahkan pada perubahan iklim.
Kebakaran lain, yang diperparah oleh kekeringan parah, juga telah terjadi lebih dekat dengan perbatasan AS dan di wilayah Pasifik Northwest AS.
Di negara bagian Washington, di seberang perbatasan, petugas pemadam kebakaran sedang berjuang melawan dua kebakaran besar, yaitu Kebakaran Gray dan Kebakaran Oregon Road. Kedua kebakaran ini telah membakar lebih dari 20.000 hektar hutan dan menghancurkan lebih dari 100 struktur.
Di Kanada, pemerintah meminta penduduk yang tinggal di zona evakuasi untuk segera pergi untuk menyelamatkan nyawa mereka dan mencegah petugas pemadam kebakaran mengorbankan nyawa mereka dalam upaya penyelamatan.
Pejabat pemerintah belum memberikan perkiraan jumlah total bangunan yang hancur. Video dan foto yang beredar di media sosial menunjukkan kerusakan pada bangunan dan kendaraan serta kobaran api yang besar menghanguskan pepohonan besar.
Pipa milik pemerintah Kanada, Trans Mountain, dan proyek ekspansinya yang menghubungkan pantai Pasifik melalui bagian dalam British Columbia, tidak terpengaruh oleh kebakaran. Pihak perusahaan mengatakan bahwa pipa bawah tanah biasanya terlindungi dari api oleh tanah dan aliran cairan yang bergerak melalui pipa.
Kebakaran telah menguras sumber daya lokal dan melibatkan bantuan dari pemerintah federal serta dukungan dari 13 negara. Setidaknya empat petugas pemadam kebakaran telah tewas dalam tugas.
Kira-kira 140.000 km persegi lahan, sekitar ukuran negara bagian New York, telah terbakar di seluruh negeri, dengan kabut asap yang merambat hingga ke Pantai Timur AS. Pejabat pemerintah memperkirakan musim kebakaran bisa berlanjut hingga musim gugur karena kondisi kekeringan yang meluas.
Sejak tahun 2009, Kanada telah menghabiskan lebih banyak untuk melawan kebakaran daripada untuk memelihara personel dan program pemadam kebakaran.
LANGIT TERSEDIH
Di tempat lain, sekitar 2.000 km di utara, kebakaran hutan yang tak terkendali di Yellowknife, ibu kota Wilayah Barat Laut, telah memaksa hampir seluruh penduduknya, yang berjumlah sekitar 20.000 orang, untuk dievakuasi minggu lalu.
Saat ini, kebakaran tersebut tidak diharapkan akan mencapai batas kota pada akhir pekan ini karena beberapa hujan dan suhu yang lebih dingin membantu memperlambat laju kebakaran.
Krista Flesjer, yang dievakuasi dari kota bersama anjing-anjingnya, mengatakan bahwa perjalanan tersebut sangatlah sulit.
“Saya takut tertangkap dalam kobaran api yang melintang di jalan,” katanya.
Bagi Flesjer, kekhawatiran terbesarnya adalah apakah rumahnya, yang baru berusia dua tahun, akan tetap utuh.
Di British Columbia, jalan utama TransCanada ditutup di dekat Chase, sekitar 400 km di timur laut Vancouver. Jalan ini adalah jalur utama dari timur ke barat yang digunakan oleh ribuan pengemudi dan pengemudi truk yang menuju pelabuhan tersibuk Kanada tersebut.
Kip Lumquist, yang bekerja di sebuah toko suvenir di Craigellachie, sebuah tempat wisata di sepanjang jalan, mengatakan bahwa dia telah melihat banyak kerusakan dalam seminggu terakhir.
“Ini luar biasa. Kami tidak bisa melihat bukit, gunung, pohon, atau apa pun, mungkin selama dua setengah hari,” kata Lumquist. “Saya mengendarai kendaraan berwarna putih, dan ketika saya keluar untuk masuk ke mobil saya… semuanya menjadi hitam… Ini merusakkan komunitas secara besar-besaran.”