Jakarta – Kabar penting, nih! Mateo Kovacic bakal jadi bagian dari lini tengah Manchester City yang baru musim depan.
Pemain asal Kroasia ini udah resmi diboyong dari Chelsea dengan harga awal £25juta, tapi bisa naik jadi £30juta kalo ada tambahan biaya.
Soalnya Ilkay Gundogan pindah ke Barcelona dan Bernardo Silva juga kemungkinan bakal pergi musim panas ini, jadi tim Pep Guardiola butuh tambahan pemain.
Menjelang dimulainya kampanye pra-musim City bulan Juli nanti, kita mau bahas di mana nih si pemain 29 tahun ini bakal main dan apa yang dia bisa tawarkan.
Ganti Gundogan
Kovacic emang jadi incaran Guardiola musim panas ini, meskipun Gundogan stay atau enggak.
Keputusan sang pemain Jerman buat cabut, bikin lubang besar di lini tengah sang pelatih Katalan. Silva sebenarnya bisa jadi pengganti yang cocok, tapi dia juga kelihatannya mau pergi musim panas ini.
Kedatangan Jude Bellingham dan Declan Rice nggak terwujud. Semua ini jadi alasan kenapa pemain baru ini punya kesempatan awal buat jadi penerus peran Gundogan.
Ada opsi lain, seperti Phil Foden dan Julian Alvarez, buat main di posisi No8 sisi kiri, tapi keduanya nggak punya kombinasi kemampuan defensif dan ofensif seperti yang dimiliki oleh gelandang mantan Chelsea ini.
Selama bertahun-tahun, pemain Jerman ini jago banget mempertahankan keseimbangan antara mengambil posisi yang lebih dalam buat ambil bola dan ngebobol pertahanan lawan.
Kemampuan Kovacic menunjukkan dia bisa ngelakuin hal yang sama, cuma dengan cara yang berbeda.
Motor penggerak
Kalo Gundogan biasanya majuin bola dengan umpan vertikal yang cerdas, Kovacic lebih sering bawa bola sendiri.
Pemain internasional sebanyak 95 caps ini udah membuktikan kemampuannya dalam mengambil bola di ruang terbatas dan mengatasi pemain lawan, walaupun mungkin dia harus melakukannya di area yang berbeda buat City.
Dengan John Stones masuk ke lini tengah Guardiola, dengan tiga bek tengah di belakang, jadi Gundogan nggak perlu terlalu sering turun lebih dalam.
Dia bisa beroperasi lebih tinggi di lapangan, yang berujung pada banyak gol dan assist di paruh kedua musim lalu.
Kovacic mungkin nggak akan seproduktif pendahulunya dalam hal ini, tapi dia punya bakat buat jadi ancaman di daerah penyerangan.
Masih ada ruang buat peningkatan
Karena Kovacic udah 29 tahun, dia adalah pemain yang bakal memberi hasil sekarang daripada di masa depan.
Memang butuh waktu buat pemain baru buat beradaptasi dengan metode Guardiola, terutama dalam hal apa yang diperlukan saat tanpa bola.
Pemain mantan Real Madrid ini diwawancarai segera setelah bergabung dengan City, dan dia menyatakan antusiasmenya menghadapi tantangan ini.
Dia bilang, “Aku datang ke klub hebat ini dengan manajer yang luar biasa untuk belajar dan meningkatkan pemahamanku tentang sepak bola dan mencoba jadi versi terbaik dari diriku sendiri.
“Aku pikir selalu ada ruang buat peningkatan, dan ketika kamu di skuat yang luar biasa ini yang selalu punya bola dan main dan mempertahankan bola sepanjang waktu, kamu bisa berkembang banyak.
“Jadi, itu tujuanku. Untuk meningkat, belajar, dan memenangkan trofi bersama City.”