Walai.id, Internasional – Kementerian Luar Negeri China pada hari Selasa 8/8/2023, kembali meminta Filipina untuk mengangkat kapal perang yang terdampar – bangkai peninggalan Perang Dunia II yang telah berkarat dan digunakan sebagai pangkalan – dari terumbu yang diperebutkan, setelah Manila memberitahu Beijing bahwa mereka tidak akan meninggalkan wilayah tersebut.
Sengketa mengenai Terumbu Second Thomas di Laut China Selatan terjadi setelah Manila menuduh penjaga pantai China melakukan tindakan “berlebihan dan meresahkan” terhadap kapal-kapal Filipina.
“China sekali lagi menyerukan pihak Filipina untuk segera mengeluarkan kapal perang dari Terumbu Second Thomas dan mengembalikannya ke keadaan tak berokupansi,” demikian pernyataan Kementerian Luar Negeri China.
China telah berkomunikasi dengan Filipina tentang masalah Terumbu Second Thomas “berulang kali” melalui saluran diplomatik, namun niat baik dan ketulusannya telah “diabaikan”, tambah pernyataan tersebut.
Penjaga pantai China merilis video pada hari Selasa yang menunjukkan kapalnya menyemprotkan air dari semprotan ke kapal Filipina pada 5 Agustus sebagai “peringatan”, dan menambahkan bahwa mereka selalu menjaga “penahanan yang rasional”.
Video tersebut menunjukkan semprotan air yang mendekati kapal Filipina yang lebih kecil tanpa mengenainya.
Jonathan Malaya, asisten direktur jenderal Dewan Keamanan Nasional Filipina, mengulangi komentarnya yang telah diucapkan pada hari Senin, dengan mengatakan, “Filipina tidak akan pernah meninggalkan pos kami di Terumbu Ayungin”.
“Kami mendesak China untuk tidak memperkeruh situasi dengan menggunakan semprotan air atau laser militer, yang akan membahayakan nyawa warga Filipina, tetapi melalui perundingan yang tulus dan upaya diplomasi lainnya,” tambahnya.
Ketegangan telah meningkat antara kedua negara mengenai Laut China Selatan selama pemerintahan Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr, dengan Manila kembali mendekat kepada Amerika Serikat, yang mendukung Manila dalam perselisihan maritim dengan China.
Penjaga pantai China mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah memberi tahu Manila untuk tidak mengirimkan kapal ke terumbu dan tidak mengirimkan “bahan konstruksi yang digunakan untuk perbaikan dan penguatan berskala besar” ke kapal perang yang terdampar tersebut.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada hari yang sama bahwa mereka telah menghentikan kapal Filipina yang menuju ke terumbu “sesuai dengan hukum”, dan mengutuk Filipina karena melanggar kedaulatan China dan Deklarasi tentang Perilaku Para Pihak di Laut China Selatan.
Seperti pernyataan Kementerian Luar Negeri China, Duta Besar China untuk Filipina mengatakan selama pertemuan pada hari Senin dengan Theresa Lazaro, wakil sekretaris Departemen Luar Negeri Filipina, bahwa China tidak memiliki pilihan selain merespons, seperti yang dikatakan Kedutaan Besar China di Filipina pada hari Selasa.
“China telah menunggu umpan balik dari pihak Filipina dan berharap bahwa kedua belah pihak akan memulai perundingan sesegera mungkin untuk bersama-sama menjaga perdamaian dan ketenangan di perairan yang terkait,” kata Duta Besar Huang Xilian.
China mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut China Selatan, yang tumpang tindih dengan wilayah Malaysia, Vietnam, Brunei, Taiwan, dan Filipina.