Walai.id, Los Angeles– Kebakaran hutan besar yang melanda kawasan Palisades, Los Angeles, semakin tidak terkendali. Hingga Sabtu (11/1/2025), api telah menghanguskan lebih dari 22.000 hektar lahan dan memaksa evakuasi lebih dari 153.000 warga.
Situasi diperparah oleh hembusan angin Santa Ana yang mencapai 70 mil per jam, yang berpotensi memperluas jalur api ke wilayah baru.
Menurut pejabat Cal Fire, dalam 24 jam terakhir kebakaran Palisades meluas hingga mencakup tambahan 1.000 hektar. Api telah menjalar ke kawasan Mandeville Canyon, mendekati pemukiman elit di Brentwood dan Lembah San Fernando, serta mengancam jalur utama Jalan Tol 405.
“Kebakaran ini menjadi salah satu yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles,” ujar Todd Hopkins, pejabat Cal Fire, dalam konferensi pers. Hingga Sabtu pagi, api baru bisa dikendalikan sekitar 11%.
Sheriff Los Angeles, Robert Luna, menyebutkan lebih dari 57.000 bangunan berada dalam risiko kebakaran. Selain 153.000 warga yang telah dievakuasi, 166.000 lainnya diperingatkan agar bersiap meninggalkan rumah mereka jika kondisi memburuk.
“Kami terus berupaya untuk memprioritaskan keselamatan warga dan meminimalkan dampak kerusakan,” kata Luna.
Presiden Joe Biden telah menetapkan kebakaran ini sebagai bencana besar, membuka akses bantuan federal. Tim dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) telah dikerahkan untuk membantu warga terdampak. Bantuan mencakup dana untuk perbaikan rumah, penggantian barang kebutuhan pokok, hingga obat-obatan.
“Kami ingin memastikan bantuan awal dapat langsung diterima warga dalam hitungan hari,” kata juru bicara FEMA, Michael Hart.
Sementara itu, pemulihan jaringan listrik juga menunjukkan kemajuan. CEO Southern California Edison, Steven Powell, melaporkan jumlah pelanggan yang terdampak pemadaman listrik menurun menjadi 50.000 dari sebelumnya 500.000.
Enam kebakaran besar yang terjadi sejak Selasa (9/1) telah menewaskan sedikitnya 13 orang dan membuat 13 lainnya hilang. Lebih dari 12.000 bangunan telah hancur. Kerugian ekonomi akibat kebakaran ini diperkirakan mencapai $135 miliar hingga $150 miliar, menurut lembaga prakiraan cuaca swasta AccuWeather.
Penduduk yang kembali ke kawasan terdampak kebakaran mendapati rumah mereka telah rata dengan tanah. Kelly Foster (44), seorang warga yang rumahnya hangus terbakar, berkata, “Kami membangun banyak kenangan di sini, dan sekarang semuanya hilang.”
Pemerintah daerah telah memberlakukan jam malam untuk mencegah aksi penjarahan. Hingga saat ini, sejumlah pelaku telah ditangkap atas tuduhan pencurian, penjarahan, dan kepemilikan senjata api ilegal.
“Siapa pun yang melanggar aturan ini akan menghadapi hukuman penjara,” tegas Sheriff Luna.
Kebakaran Palisades telah menjadi salah satu bencana terburuk di Los Angeles, dengan ribuan warga terdampak dan kerugian besar yang dialami. Upaya pemadaman dan pemulihan terus dilakukan, sementara pemerintah federal berjanji memberikan dukungan penuh untuk membantu masyarakat bangkit dari bencana ini.